국내에서 손꼽히는 대규모 게임 문화 축제인 **‘2025 PlayX4(플레이엑스포)’**가 5월 22일부터 25일까지 경기도 고양시 일산 킨텍스 제1전시장에서 성황리에 개최되었습니다. 이번 행사는 게임 산업의 최신 트렌드를 한 눈에 볼 수 있는 자리로, 국내외 게임사의 신작 전시 및 체험, 레트로 게임 장터, e스포츠 대회, 코스프레 이벤트 등 다양한 프로그램이 마련되었죠.
대기인원 수용을 위해 킨텍스의 공간 하나를 빌렸던, 부산의 G-STAR(지스타)와 함께 국내 게임 행사 투톱 체제를 마련한 PlayX4. 그만한 기대감에 행사장을 찾은 이들도, 대회 참가와 추억 남기기를 위해 코스프레를 하고 온 이들도, 그리고 그들에게 게임이라는 형태로 빚어낸 모든 노력들을 보여주기 위해 행사장에 부스를 마련한 이들도 많았습니다.
지난 24일 토요일, GTX-A 개통으로 인해 킨텍스에 가기 수월해진 요즘, 대략 2시간 정도 광역버스를 타던 과거와는 달리 1시간 하고 20분 즈음이 지나서 킨텍스에 도착하게 되었습니다.
오후에 도착한 까닭에 대기줄은 예상했던 것만큼 길지는 않았습니다. 주변인들의 전언에 따르면 오전 **‘오픈런’**을 기다리는 이들은 대기 공간의 상당수를 채웠다고 하는데요, 그래도 실시간으로 입장하는 줄이 끊임없이 밀려 들어가고 있었으며, 그 흐름에 따라 들어간 킨텍스 제1전시장의 모습은 위와 같았습니다.
공통점으로는 단지 게임을 좋아한다는 것 단 하나뿐만이 있는, 각양각색의 사람들로 가득한 모습. **[엘든 링 : 밤의 통치자(25년 5월 30일 출시 확정)]**와 [더 위쳐 3 : 와일드 헌트](15년 5월 18일 출시, 10주년 기념 부스)와 같이 스팀 메인 페이지에서나 볼 수 있는 초대형 AAA 게임들과, [리틀 나이트메어 3](25년 출시 예정)와 같은 유명 해외 게임, 그리고 (주)네오위즈와 스토브와 같은 국내 게임계 거물, 철권 등 히트작을 가져온 반다이남코, 닌텐도 게임들과 굿즈를 바리바리 싸들고 온 대원미디어, 오버워치의 재부흥을 노리는 블리자드 엔터테인먼트, 어린이들에게 엄청난 인기를 끌고 있는 [브롤 스타즈]의 슈퍼셀, 무수히 많은 한국 게임의 미래가 될 인디 게임들, 심지어는 보드게임들까지. 참가자들을 위해 준비된 부스들 역시 매우 다양한 모습이었죠.
다만 저는 사실, 그들을 보기 위해 PlayX4에 간 것이 아닙니다. XREAL 뉴미디어 팀 팀장으로서, 눈에 불을 켜고 찾아다닌 것은 다름 아닌 VR 게임들이었죠.
이번 PlayX4의 포스터에서 자연스럽게 확인할 수 있듯이, VR은 어느새 게임계에서 보편적인 키워드가 되었습니다. 한때 신기술의 영역에 머물렀던 VR은, 이제 게임 전시회에서도 하나의 당연한 구성 요소처럼 자리잡은 것이죠.
실제로 잠시 과거를 돌아보자면, 2017~8년 PlayX4에서는 VR/AR 기술의 첫 번째 유행과 그에 대한 기대감이 컸던 만큼, 별도의 **‘VR/AR 존’**이 마련되어 있었을 정도였습니다. 당시에는 다양한 스타트업과 대형 업체들이 앞다투어 몰입형 체험을 제공했고, 전시장 한편을 가득 채운 전용 공간에서 VR 기기들을 자유롭게 체험할 수 있었습니다.
그러나 이후 몇 년 간 VR 관련 부스의 수는 점차 줄어들었고, 작년에는 고작 한 개의 부스만이 VR 콘텐츠를 전시하는 데 그쳤습니다. 기대와 달리 대중화 속도가 더뎠던 점, 기기 가격이나 유지 관리의 어려움 등이 복합적으로 작용한 결과였죠.
그럼에도 불구하고, 올해 2025년 행사를 살펴보면 VR 콘텐츠가 다시 서서히 자리를 넓혀가는 조짐이 보입니다. 주요 부스로 확인된 곳만 3개였고, 세부적으로 보면 전체 전시장 내 VR 관련 전시는 총 5곳 정도로 확인되었습니다. 비록 예전처럼 독립된 VR 존이 다시 마련되진 않았지만요.
그래서 이번 전시 관람에서는 VR 체험 부스 중에서 눈에 띄는 3곳을 선택해 집중적으로 살펴보고 왔습니다. 각각의 부스가 어떤 방식으로 VR 게임에 대해 접근했는지, 한 번 보실까요?
베이트는 우주를 배경으로 하는 Sci-Fi 컨셉의 FPS게임으로, 플레이어는 클론으로 태어나 채굴선을 향해 달려드는 괴물을 유인하는 미끼로서 살아가게 됩니다. VR FPS의 체감성을 극대화 한 BAIT는 총 8개의 무기 슬롯을 사용하는 화끈한 화력전이 강점입니다. 몬스터와 상황에 따라 다양한 무기를 사용하여 생존하세요. 능력강화, 명상, 궤도 지원 무기, 연구로 인한 지식 업데이트 등 다양한 콘텐츠와 매력적인 캐릭터들과 다양한 퀘스트, 스테이지를 플레이 할 수 있습니다.