예전에 유행하던 4D 롤러코스터 맥스라이더를 기억하시나요? 작은 부스 안에서 3D 안경을 쓰고 안전바를 내리면, 화면 속 레일을 따라 좌석이 흔들리고 바람이 불었습니다. 지금 생각하면 투박한 기술이지만, 그 몰입감과 경험은 어린이를 만족시키기 충분했습니다.
참고자료 - Source by 서울경제 직접 링크
돌이켜보면 우리는 AR, VR이라는 단어를 알기 훨씬 전부터 몰입형 경험을 즐겨왔습니다. 2D 화면을 넘어서는 입체적 경험에 대한 욕구는 항상 존재했습니다. 기술이 따라오기 전부터요. 그리고 2024~2025년, 미국에서 이 욕구에 완전히 새로운 스케일로 응답하는 두 곳이 등장했습니다. 라스베가스의 Sphere와 미국 각지의 Cosm입니다.
이 글은, 두 곳 모두에서 클래식 영화를 본 후기입니다. Sphere에서는 「오즈의 마법사」(빅터 플레밍, 1939), Cosm에서는 「윌리 웡카와 초콜릿 공장」(멜 스튜어트, 1971). 그리고 그 경험이 VR의 미래에 대해 무엇을 말해주는지에 관한 이야기입니다.
1950년대 시네라마(Cinerama)는 세 대의 프로젝터로 거대한 곡면 스크린을 채웠고, IMAX는 1970년대에 등장해 반세기가 지난 지금도 건재합니다. 디즈니랜드의 Star Tours(1987), 한국의 4D 영화관, 에스파의 VR 콘서트까지.
이 모든 시도의 공통점은 **'평소에 하던 걸 더 몰입감 있게 보는 것'**입니다. 완전히 새로운 행위를 요구하지 않습니다. 영화를 보는 것, 놀이기구를 타는 것, 경기를 관람하는 것. 익숙한 행동에 차원을 하나 더하는 방식이죠. 기술 자체가 아니라, 그 기술로 가능해지는 경험이 사람들을 끌어들이기 때문입니다.
둘 다 거대한 곡면 디스플레이로 관객을 감싸는 몰입형 경험을 제공합니다. 하지만 접근 방식은 꽤 다릅니다.
2023년 9월 라스베가스에 개장. 높이 112m, 폭 157m의 세계 최대 구형 건물입니다. 내부에는 약 14,900㎡의 16K 해상도 래핑 LED 디스플레이, 167,000개 이상의 개별 증폭 스피커(HOLOPLOT 3D 빔포밍), 10,000석의 햅틱 좌석이 바람·온도·향기·진동을 전달합니다.
직접 촬영한 Sphere의 내외부 사진들
외부의 Exosphere(약 54,000㎡ LED)는 라스베가스 스카이라인의 새 랜드마크가 되었고, U2 레지던시를 시작으로 Eagles, Backstreet Boys 공연, 「Postcard from Earth」(대런 아로노프스키, 2023), 그리고 2025년 8월부터 「오즈의 마법사」를 상영 중입니다.